Los desafíos del chocolate en un mundo cambiante

En todo el mundo, vivimos en una época de enormes cambios e incertidumbre, con nuevas oleadas de desafíos que generan nuevas oportunidades para desarrollar capacidades como la flexibilidad, el ingenio, el altruismo y el pensamiento creativo. Últimamente hemos estado haciendo lo que nos corresponde, por lo que parece oportuno escribir sobre cómo el chocolatero de las Highlands está aprendiendo a afrontar los desafíos del Brexit, la COVID-19 y la escasez de chocolate en Europa.

Somos una pequeña empresa familiar que emplea a unas 22 personas locales en Highland Perthshire. Muchos de los miembros de nuestro equipo son internacionales, incluyendo uno de nuestros directores fundadores. Vivir en una zona rural siempre supone un reto encontrar personal para hacer frente a la afluencia de clientes en temporada alta y mantener esa plantilla durante la temporada baja, relativamente tranquila. La pérdida de personal internacional por el Brexit y la escasez de personal en hostelería debido a la COVID-19 han provocado una escasez de solicitudes de empleo. Esto nos deja con escasez de personal durante esta temporada alta y de cara al ajetreado periodo navideño. Nuestro equipo ha tenido un rendimiento excepcional durante todo este tiempo. La escasez de personal es un reto constante en el sector hostelero del Reino Unido y agradecemos a nuestros clientes su comprensión y empatía.

Hemos estado sobrellevando la ansiedad y el trabajo extra que nos han traído el Brexit y la COVID-19 con la mayor prudencia posible, y la actual imprevisibilidad económica supone un problema adicional que debemos resolver. El aumento del coste de los ingredientes, los envases, la mano de obra, el transporte y los servicios públicos, que a veces alcanza cifras de dos dígitos varias veces en tan solo unos meses, no tiene precedentes. Aunque algunos clientes han empezado a mostrarse incrédulos ante nuestros aumentos de precios de un solo dígito, todavía no hemos trasladado la mayor parte de este incremento de costes. Una clara señal de que el impacto ya se está sintiendo en otros sectores. En última instancia, nuestros precios tendrán que reflejar los costes reales con los que trabajamos.

En los últimos meses, una avería en una importante planta procesadora de chocolate en Bélgica ha provocado una escasez de miles de toneladas en toda Europa, lo que nos afectará hasta 2023. ¿Puede haber algo peor que una escasez de chocolate a nivel continental? Esto ha obligado a Iain a dedicar cientos de horas a conseguir la calidad y cantidad de chocolate necesarias para pasar la Navidad. Al ser una pequeña empresa, el espacio de almacenamiento es muy limitado y, para poder almacenar suficientes envases y chocolate, ¡cada rincón está repleto de suministros!

Un beneficio de estos sucesivos desafíos ha sido la creciente comprensión de que todas las personas y naciones están interconectadas, y que el bienestar de la humanidad y el del medio ambiente no son mutuamente excluyentes. El éxito hasta este momento ha requerido un pensamiento matizado, relevante para nuestra región, nuestro sector empresarial, nuestros recursos financieros y humanos, y el apoyo continuo de nuestros leales clientes. ¡Esperamos con ilusión los próximos meses decididos a seguir produciendo chocolates de primera calidad y mantener el ánimo en alto!